Whatsapp, applicazione di messaggistica istantanea statunitense, è nata nel 2009. Ideata principalmente solo per cellulari, ora si trova a poter essere utilizzata anche da qualsiasi pc portatile o fisso dotato di una connessione internet.

Infatti, tramite la scannerizzazione di un QR-Code dal nostro smartphone, potremo rispondere alle nostre chat direttamente dal nostro computer, attraverso l’App scaricabile o dal sito. Per utilizzare Whatsapp, nel nostro primo ingresso nell’applicazione, sarà indispensabile il nostro numero di cellulare: è proprio con questo che nella lista dei contatti potremmo trovare i numeri che abbiamo salvato sulla nostra rubrica. Ci verrà chiesto di inserire il nostro nome e, eventualmente, una foto profilo per facilitare il nostro riconoscimento. Oltre a queste informazioni, ai nostri contatti verrà mostrato anche il nostro ultimo accesso nell’App. Tramite le chat è possibile scambiarsi messaggi, registrazioni vocali, immagini, video, GIF e stickers.

È possibile condividere la nostra posizione in tempo reale, con l’attivazione della geolocalizzazione, contatti condivisi dalla rubrica e documenti nei più diversi formati digitali. Quando il messaggio verrà consegnato al destinatario, appariranno due spunte grigie, che si trasformeranno in blu una volta che verrà letto. È possibile, inoltre, effettuare chiamate vocali e videochiamate con i nostri amici, sia singolarmente che di gruppo. Nel 2017 è stata introdotta la funzione dello stato, simile a quello che possiamo ritrovare sui social come Instagram o Facebook: brevi video o foto da condividere con i nostri contatti dalla durata di 24 ore. Nello stesso anno è stata creata la funzione Whatsapp Business, profilo che può essere utilizzato dalle aziende per offrire più facilmente una comunicazione diretta con i propri clienti. Dal 2016 Whatsapp è diventato completamente gratuito, quindi occhio alle truffe che molto spesso girano chiedendo denaro per l’utilizzo di questa App di messaggistica.

WhatsApp dal suo lancio, è diventata una delle piattaforme istantanee più popolari. Grazie alla sua semplicità d'uso, è stata preferita ad altre piattaforme sia dai bambini che dagli anziani. Diversi sono i vantaggi di Whatsapp. Innanzitutto è gratuito: basta essere collegati a internet tramite dati telefonici o wi-fi per poterlo utilizzare, usufruendo di messaggi e chiamate illimitate senza che vi sia alcun costo aggiuntivo. In secondo luogo ha una efficacia immediata. La sua velocità, infatti, è data anche dall'assenza di contenuti pubblicitari che molto spesso rallentano le App mostrando contenuti che non interessano all'utente. Altro vantaggio è che non è necessario importare i numeri di telefono: questa piattaforma li acquisisce automaticamente dal dispositivo una volta scaricata l’applicazione.

Importante per la privacy è la crittografia end-to-end: essa assicura che tutto ciò che viene inviato nella chat, sia visibile solo al numero di telefono a cui è stato condiviso il materiale. Troviamo tre opzioni nella privacy: foto profilo, ultimo accesso e stato. Sta all'utente decidere se vuole mostrare a tutti coloro che hanno il suo numero di cellulare queste informazioni oppure solo ai suoi contatti o, ancora, a nessuno. Diversi, però, sono anche gli svantaggi che presenta questa piattaforma. La sua velocità di comunicazione alcune volte porta gli utenti a ridurre il tempo di interazione con le persone: basta una semplice icona per dire che va tutto bene. Non può essere utilizzato con chi non ha Whatsapp, con chi non possiede uno smartphone e funziona solo se è presente una connessione internet. Inoltre richiede la condivisione del numero di telefono: non sempre, per privacy si preferisce scaricarla. Infine, Whatsapp va spesso aggiornato: qualche volta le modifiche migliorano il funzionamento dell'App, altre volte sono inutili e occupano solo molto spazio. Attenzione, però... Whatsapp ha nella messaggistica istantanea un rivale che avanza velocemente: Telegram!

A cura di Cristina Zou e Marta Gallon

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